Les fondateurs de Figuration Critique

Les fondateurs de Figuration Critique sont Maurice Rapin, Mirabelle Dors et Yak Rivais. Les statuts de l’association ont été déposés le 4 juillet 1978 (parution au JO N° 168 du 20 juillet).

a) Maurice Rapin (1924-2000)

• De formation scientifique, Maurice Rapin est considéré comme un poète, théoricien et peintre
• Né le 30 juin 1927 dans un milieu de garagistes, Maurice Rapin ressent depuis toujours une forte vocation d’artiste peintre, mais pour subvenir a ses besoins, il se dirige vers les sciences naturelles. Il soutient une thèse sur « le métabolisme des porphyrines observés au moyen du microscope à fluorescences ». A 20 ans, il est déjà licencié en sciences et obtient une bourse au laboratoire de Biologie marine de Roscoff, puis il prend un poste de professeur de sciences naturelles au Lycée Carnot.
• En 1952, il a 15 jours de libre et crée 12 tableaux et expose dans une galerie possédé par André Breton qui s’appelait « A l’Etoile scellé ». Il rentre dans le groupe d’André Breton et obtient de ce fait une reconnaissance qui lui permet de démarrer sa carrière de peintre. Dans le groupe de Breton, il fait la connaissance de Mirabelle Dors. Il se mariera avec elle en 1954. Tous deux finissent par se fâcher avec lui lorsque Breton s’associe au manifeste du « tachisme » en abandonnant le label « surréaliste ».
• Avec Mirabelle Dors, Jacqueline et Jean-Pierre Duprey, Clovis Trouille et Magritte, il crée la « Tendance Populaire Surréalistes » qui allait mener de front, par des publications et des expositions, le combat politique et l’activité artistique  (Mirabelle Dors et Rapin font des publications surréalistes et sont rejoint par Magritte et Clovis Trouille.)  Il s’ensuit une longue correspondance avec Magritte pendant au moins deux ans, comme l’atteste la publication des 42 lettres.
• En 1978, il crée avec Mirabelle Dors et Yak Rivais l’association « Figuration Critique » dont il assume la charge de Secrétaire et Trésorier, alors que Mirabelle Dors prend le rôle de Présidente. Les 3 premières années de Figuration Critique leur amènent des difficultés terrifiantes. Rapin dit qu’elles ont été les pires de sa vie. Mais le salon en 1992 avoisine les 10000 visiteurs payants, audience rarissime pour un salon dans ces années. Suite à de nouvelles difficultés financière en 1994, et après deux ans sans exposition, le salon est repris par une nouvelle équipe. Mirabelle Dors décèdera en 1999 et Maurice Rapin un an  plus tard en 2000
• Ce texte a été établi à partir d’une résumé de textes de Lecointre Drouet,  de Etienne Ruhaud, et surtout de l’entretien que Maurice Rapin  a accordé à Jeanne Rivais en 1992 pour les cahiers de la peinture n° 268, et qui sont rapportés dans le catalogue du Musée des Beaux-Arts de Mons, lors d’une exposition en 1992

b) Mirabelle Dors (1913-1999)

• née en 1913 (?) en Moldavie dans une famille francophone, Mirabelle Dors est entrée très jeune dans l’atelier du sculpteur Ludo. Elle tente d’animer des groupes surréalistes à l’Est
• En 1952, elle vient en France avec son compagnon Ghérasim Luca (1913-1994), et elle est accueillie par Breton
• La présence dans le groupe de Breton est attestée par une photo du groupe des surréalistes dans le café de la place Blanche. Voir la photo ci-dessous que l’on trouve dans le site consacré à André Breton
• Elle rencontre Maurice Rapin qui en 1952 expose dans la galerie « A  l’Etoile Scellée » , possédée par la femme de Breton
• En 1954, elle se prononce contre l’adhésion du surréalisme au « tachisme » de Charles Etienne. C’est en cette même année 1954 qu’elle épouse Rapin.
• Avec Rapin et quelques autres artistes du groupe (dont Clovis Trouille), elle se rapproche de Magritte avant de fonder la « Tendance populaire surréaliste »
• La relation avec Magritte durera une quinzaine d’années, comme en atteste le livre de leur correspondance cité plus haut
• En 1977, elle est Présidente du Salon de la JEUNE PEINTURE, pour son 28e Salon. Elle se fera exclure de cette place suite à des rivalités politiques gauchistes  au sein du groupe.
• En 1978, elle fonde avec Rapin et Yak Rivais le Salon de Figuration Critique, dont elle sera Présidente de 1978 à 1994
• « Enthousiaste et généreuse… insoumise et contestataire, elle n’accepta jamais les idées toutes faites, ou les diktats. Pour cette raison, elle se sépara très tôt des surréalistes qu’elle jugeait trop sectaires. D’une immense culture, dotée d’une mémoire sans faille et d’une vive intelligence, elle créa avec Rapin une éthique personnelle et une esthétique auxquelles elle se tint toute sa vie. Elle fut une militante féministe très convaincue ». (Hommage de Jeanine Rivais dans son blog, au moment de sa mort.)
• « Peintre et sculpteur, Mirabelle Dors fait surgir de de ses reliefs un foisonnement de formes, de visages ou de masques surtout, qui créent un monde féérique ou cauchemardesques. Elle utilise aussi ses reliefs, avec Maurice Rapin, pour engendrer des -populations d’images- »  (Dictionnaire Général du Surréalisme et de ses environs. PUF, editeur)

N.B. Cette biographie sommaire est le résumé des informations que j’ai pu glanées ici et là dans :

• le blog très documenté de Jeanine Rivais, qui fut un temps Secrétaire du groupe Figuration Critique et qui a été très proche du couple. Elle a fait plusieurs interviews directs de l’un ou de l’autre, nous laissant ainsi des informations de première main  : jeaninerivais.fr
• le blog littéraire de l’écrivain Etienne Ruhaud
• Enfin et surtout, cette grosse monographie consacrée au couple (publiée probablement en 1992), et où l’on peut trouver, outre les œuvres des deux artistes, une mine de renseignements divers, et une autobiographie fort détaillée de la vie de Maurice Rapin.

c) Yak Rivais

• Yak Rivais (pseudonyme de Yannick Rivais) est né à Fougère en 1939
• Il est considéré  comme un écrivain qui se consacre principalement à la littérature jeunesse
• On peut lui attribuer pas moins de 76 romans et 12 essais
• Bien qu’essentiellement connu pour son travail d’écrivain, Yak Rivais fut également peintre jusqu’en 1982,  instituteur jusqu’en 1994, et de nouveau peintre depuis cette date
• En tant qu’auteur, il commence à publier des livres pour adultes dès 1966. En 1984, Yak Rivais commence à écrire pour la jeunesse. Sa carrière prend alors de l’essor et il devient écrivain spécialiste des jeux d’écriture. Il a reçu pour ses livres pour la jeunesse une trentaine de prix
• Ses écrits sont essentiellement ancrés sur le fantastique, les contes en particulier, et sur les jeux de mots.
• Il est Président jusqu’en 2007 des Prix de l’humour noir
• Pour les artistes qui l’apprécient et le fréquentent dans les salons artistiques parisiens, et quoi qu’il puisse dire à ce sujet, il est et restera le fondateur de Figuration Critique avec Maurice Rapin et Mirabelle Dors. Faut-il dire (avec humour) qu’il était là au mauvais endroit et au mauvais moment. En tout cas, c’est lui qui ira déposer avec Rapin les statuts de l’association à la Préfecture. De fait, il n’exposera que quelques années au tout début du salon…